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Estreñimiento: generalidades, mitos y verdades

¿En qué consiste el estreñimiento? Los elementos no absorbibles de la dieta llegan al colon y son expulsados en forma de heces; sin embargo, cuando les falta agua se hacen duras, resecas y difíciles de expulsar.

¿En qué consiste el estreñimiento?

Los elementos no absorbibles de la dieta llegan al colon y son expulsados en forma de heces; sin embargo, cuando les falta agua se hacen duras, resecas y difíciles de expulsar. Podemos plantear que una persona tiene estreñimiento cuando se presenta:

  • Dificultad para la expulsión de las heces

  • Menos de 3 deposiciones por semana

  • Dolor o incomodidad para expulsar las heces

¿Quiénes pueden sufrir la enfermedad?

El estreñimiento puede afectar a cualquier grupo de edad, pero, afecta con mayor frecuencia a mujeres jóvenes. Es tres veces más frecuente en mujeres que hombres.

Causas del estreñimiento

Estas son algunas causas que se han asociado con el estreñimiento:

  • Dieta insuficiente en fibra y agua

  • Medicamentos

  • Exceso de laxantes

  • Inactividad física

  • Problemas intestinales

  • Cambios de vida importantes (embarazo)
    Algunas enfermedades:
    • Esclerosis múltiple
    • Enfermedad cerebro vascular
    • Diabetes
    • Hipotiroidismo
    • Lupus eritematoso sistémico

Signos y síntomas:

Menos de 3 deposiciones por semana

  • Sensación de evacuación incompleta

  • Dolor abdominal asociado con la deposición
    • Sensación de evacuación incompleta
    • Dolor abdominal asociado con la deposición
    • Distensión abdominal
    • Dolor de espalda

  • Distensión abdominal

  • Dolor de espalda

  • Dolor de cabeza

  • Fatiga

¿Cómo se puede prevenir el estreñimiento?

Tomar abundante agua, es decir de 1.5 a 2 litros por día

  • Consumir fibra abundante en la dieta, la cual se encuentra en:
    • Frutas con piel
    • Verduras crudas
    • Hortalizas
    • Pan integral

  • Comer despacio y masticar bien

  • Hacer actividad física

  • Tratar siempre de evacuar cuando sienta la necesidad, no aguantar

¿Cuándo consultar al especialista?

Estos son algunos signos de alerta a los que debes estar atento para consultar con un especialista como el gastroenterólogo:

  • Aumento del dolor abdominal

  • Presencia de sangre

  • Color agudo ano – rectal

  • Aumento en el número de días del estreñimiento

Tratamiento del estreñimiento:

El tratamiento será indicado por el médico tratante según el caso. Estas son algunas acciones que podrían estar incluidas de acuerdo con cada caso particular:

  • Cambios en la dieta

  • Entrenamiento del intestino

  • Laxantes

  • Enemas

  • Procedimientos médicos

  • Medicamentos

  • Cirugía: semi o colectomía total

Mitos y verdades del estreñimiento:

  • Mito

    No evacuar a diario significa estreñimiento

  • Verdad

    Más que la cantidad diaria de evacuaciones, el estreñimiento está asociado a la dificultad para evacuar

  • Mito

    El estreñimiento ocasiona absorber sustancias tóxicas de las heces y por eso se deben tomar laxantes

  • Verdad

    Las personas asocian tomar laxantes con limpiar el colon; sin embargo, estos pueden no servir y por el contrario ser peligrosos. Por esto es importante que sean recetados por el médico que evaluará cada caso en forma particular

  • Mito

    El estreñimiento es producto de una mala alimentación

  • Verdad

    También involucra otros factores, por ejemplo una enfermedad o la toma de ciertos medicamentos